KIA (Kia Motors Corporation) – южнокорейская автомобильная компания с богатой историей.
Изначально фирма, известная всем как KIA, называлась KyungSung Precision Industry.
15 мая 1944 года это не слишком простое для европейского слуха имя решено было заменить на лаконичное KIA. Первый слог KI означает «выйти на мировой рынок», А – «Азия».
Головной офис корпорации находится в Сеуле. При этом компания смогла в полной мере оправдать свое название, распространив продукцию и открыв представительства по всему миру. Однако этому предшествовал ряд этапов развития KIA.
В 1952 году было запущено производство велосипедов, положившее начало становлению KIA как промышленной группы. Продукция компании пользовалась высоким спросом, поэтому было принято решение о возведении второго завода в Шайхунге. Его открытие состоялось в 1955 году.
В 1957 году компания KIA выпустила свой первый мотороллер.
Октябрь 1961 года был отмечен стартом сборочного производства мотоциклов.
1971 год стал важной вехой в развитии компании – был начат выпуск грузовиков.
В июне 1973 года на новом заводе KIA началось производство легковых автомобилей – это важнейший этап становления компании. Уже в следующем месяце, июле, произошло еще одно знаменательное для KIA событие – был дан старт выпуску бензиновых двигателей.
В 1974 году на заводах KIA началась сборка машин Mazda 323 по лицензии японской компании Mazda. В это же время было запущено производство легкового автомобиля «Бриза».
1979 год стал отправной точкой для двух важнейших направлений деятельности компании KIA: начался выпуск автомобилей с дизельными двигателями и лицензионных моделей Peugeot 604 и Fiat 132 для корейского рынка.
В 1983 году компания KIA заключила соглашение о партнерстве с японским автомобильным производителем Mazda. В этом же году модельный ряд KIA пополнился новой моделью – грузовиком Ceres.
80-е годы ХХ века были отмечены финансовым кризисом, который подтолкнул KIA к заполнению такой ниши, как производство недорогих автомобилей. Так, в 1987 году компания выпустила бюджетную модель Pride.
В 1990 году компания поменяла свое название на KIA Motors Corporation («КИА Моторс Корп.»). Вообще же 1990-е годы стали временем масштабного и динамичного развития фирмы, ознаменовавшегося началом мировой экспансии. Так, сбалансированная и продуманная финансовая политика дала KIA возможность в начале 90-х выйти на европейский рынок. Кроме того, компания продолжила активное развитие в странах Азии.
В октябре 1991 года на автосалоне в Токио впервые были представлены модели KIA Sportage и KIA Sephfia, получившие высокие оценки экспертов и положительные отзывы потребителей.
Использование передовых технологий в сочетании с высокой надежностью и ярким, запоминающимся дизайном стало причиной популярности и признания Kia Sportage. Независимая компания по исследованию потребительского рынка IntelliChoice два года подряд присуждала этой модели титул «Лучший автомобиль года».
В 1993 году компания KIA Motors Corporation представила на европейском рынке модель Sephia, созданную на основе Mazda 323. Однако в продажу этот автомобиль поступил только в 1998 году, претерпев множество изменений.
В 1995 году KIA выпустила новую модель Elan (Roadster), продемонстрировав ее в Токио.
В этом же году появился седан Kia Clarus, собранный на основе Mazda 626. В апреле 1996 года эта модель поступила в продажу в Европе.
Весной 1997 года в Сеуле компания KIA Motors Corporation впервые представила концепткар – Retona, компактный полноприводный автомобиль повышенной проходимости.
Кроме того, 1997 год был отмечен открытием в Калининграде первого в России завода по производству машин KIA.
Конец 1990-х ознаменовался для KIA новыми партнерскими отношениями.
Так, в декабре 1998 года контрольный пакет акций KIA Motors Corporation перешел к компании Hyundai («Хендэ»).
В 2000 году KIA вступила в стратегический союз уже с Hyundai и концерном Daimler Chrysler («Даймлер Крайслер»).
В 1999 году на рынок вышла новая KIA Avella / Delta, созданная на основе Mazda 121 (до 1997 года эта модель называлась Ford Aspire в США и Ford Festiva в Азии).
Также в 1999 году состоялась презентация минивэна Kia Carnival в Европе. Другой, более компактный минивэн – Carens – в это же время был представлен на автосалоне во Франкфурте-на-Майне. В настоящее время модельный ряд минивэнов KIA включает модели Carens, Joice и Carnival.
Начало XXI века было отмечено для концерна KIA выводом на рынок большого количества новых машин.
Так, в 2000 году линейка автомобилей KIA пополнилась Visto, Rio, что позволило расширить ассортимент моделей корейского концерна до 13 штук.
В 2001 году на автосалоне в Париже был представлен новый седан Magentis, отличающийся оптимальным соотношением цены и качества.
В 2002 году состоялось сразу три премьеры – на рынок вышли Sorento, Optima и Regal.
2003 год стал для KIA Motors Corporation знаковым – было произведено больше 10 миллионов автомобилей. В этом же, 2003, году была начата сборка модели KIA Cerato.
Кроме того, начало нового тысячелетия ознаменовалось мировым признанием KIA. Американская ассоциация National Highway and Traffic Safety Agency наградила модель KIA Sephia титулом «Самый безопасный автомобиль в отрасли». На международных выставках и автосалонах продукция KIA – в частности автомобили Sephia, Sportage и KEV-4 – получила высокие оценки специалистов.
В 2007 году Британский институт управления транспортом назвал KIA Motors Corporation крупнейшим производителем автомобилей. В этом же году начался выпуск модели Kia ceed, ориентированной специально на европейский рынок и добившейся в дальнейшем положительных отзывов экспертов и популярности среди потребителей.
В последние годы KIA представляет собой одну из наиболее динамично и активно развивающихся корпораций в мире. В штате компании трудится более 33 тысяч человек. Продукция KIA представлена в 170 странах.
