ЗАЗ (Запорожский Автомобильный Завод) – украинское предприятие, специализирующееся на выпуске легковых машин шести известных марок: Chevrolet, Opel, Mercedes-Benz, Chery, ВАЗ и ZAZ. Все модели производятся по одной из двух технологий: сборка из машинокомплектов — крупных сборочных комплексов, либо методом полноценного автомобильного производства, включающего сварку и окраску кузова, его сборку, а затем сборку комплектного автомобиля.
История Запорожского Автомобильного Завода началась в далеком 1863 году, когда голландец Абрагам Кооп открыл четыре небольших мастерских, выпускающих сельскохозяйственные машины и оборудование.
В 1908 году был основан Мелитопольский моторный завод (МеМЗ) по выпуску стационарных двигателей внутреннего сгорания. В настоящее время МеМЗ представляет собой структурное подразделение ЗАО "ЗАЗ".
В 1923 году завод был переименован в «Коммунар» и до конца 1950-х годов специализировался на производстве сельскохозяйственной техники.
В 1959 году вышел первый опытный автомобиль «Запорожец» ЗАЗ-965, который одно время был культовым у автолюбителей Советского Союза.
В 1960 году, с началом выпуска малолитражных машин 965-й модели, завод был переименован в Запорожский автомобильный завод. Форму и некоторые особенности конструкции 965-ый получил от итальянского автомобиля FIAT-600.
«Запорожец» был оснащен двухдверным четырехместным кузовом несущего типа. V-образный мотор, расположенный сзади, охлаждался при помощи воздуха. Подвеску на всех колесах выполнили независимой. Коробка передач, как и картеры двигателя, была отлита из магниевого сплава. «Запорожец» считался самой доступной моделью в годы застоя и практически без изменений производился в течение восьми лет.
В 1970 году с конвейера сошёл обновленный «Запорожец» — ЗАЗ-966, который кардинально отличался от своего предшественника. В последующие годы было выпущено еще несколько модификаций, которые стали развитием именно этой модели.
Всего за период с 1960 по 1994 гг. было изготовлено 3 422 444 автомобилей «Запорожец».
Именно на основе автомобилей ЗАЗ начали производство специализированных машин для инвалидов с ограниченными возможностями. Выпуск таких авто составил треть всего производства запорожского завода. Причем эти автомобили также различались своим предназначением, в зависимости от возможностей человека: управлять только руками или одной ногой и одной рукой – варианты машин для инвалидов были разные.
В начале 1970-х годов стало очевидно, что конструкция с задним расположением двигателя устарела. В результате были начаты разработки автомобилей с передним расположением мотора.
Так в 1973 году сконструировали первые экземпляры автомобиля с индексом 1102 - «Таврия». Однако серийное производство модели было начато лишь в 1988 году. Одновременно в Мелитополе было организовано производство двигателей внутреннего сгорания с охлаждением блока цилиндров жидкостью.
Модель «Таврия» – малолитражный автомобиль с новым двигателем жидкостного охлаждения, который расположен поперечно спереди кузова, выпускался с 1988 года по 2008 гг.
С 1995 года началось производство ЗАЗ-1105 «Дана» — модификации с кузовом «универсал».
Тогда же была представлена и модель 1103 «Славута» с кузовом «лифтбек», однако её серийное производство началось только в 1999 году.
В мае 1998 года было образовано совместное украино-корейское предприятие под названием «АвтоЗАЗ-Daewoo».
В 1999 году ЗАЗ-1102 на конвейере начала сменять «Таврия Нова» — модификация, созданная совместно с Daewoo и направленная на устранение выявленных недостатков и улучшения технико-эксплуатационных показателей. Кроме того, стартовала крупноузловая сборка автомобилей Daewoo Lanos, Nubira, Leganza на Ильичевском заводе автоагрегатов (ХРП «ИЗАА»).
В 2004 году на Запорожском автомобильном заводе начинается выпуск российских ВАЗ-21093, 21099 и зарубежных марок – Lanos (Т-150) и Opel Astra G.
В 2005 году были разработаны модели Lanos-фургон, а на заводе ХРП "ИЗАА" начинается выпуск на базе "TATA" автобусов марки "I-VAN".
В мае 2006 года ЗАЗ купил в Польше автозавод FSO Motor S.A., поставлявший на Украину компоненты для сборки модели ZAZ Lanos. В этом же году была освоена гамма легковых китайских автомобилей Chery.
В 2009 году завод изготавливал модели ZAZ-Sens (на базе Daewoo Lanos с использованием украинских комплектующих), Таврия-Славута; собирает автомобили Opel, Chevrolet, Chery и ВАЗ. Начато сотрудничество с Kia Motors.
Одна из последних новинок в модельном ряду производителя - легковой автомобиль C-класса под названием Forza. Серийное производство модели стартовало 15 января 2011 года.
Автомобиль выпускается в кузовах лифтбэк и хэтчбек. Продажа новой модели осуществляется с 1,5-литровым мотором мощностью 109 л.с. В паре с двигателем работает пятиступенчатая механика. Максимальная скорость автомобиля составляет 160км/час, расход топлива в городском цикле - 9,7л/100км, в загородном цикле - 5,8л/100км, в смешанном - 7,2л/100км. По нормам токсичности Forza отвечает стандартам EURO-4.
