«Тальбот» - английская марка французского автомобиля (завод в Сюррэн - Пуасси).
Эта фирма в действительности прожила несколько жизней: в качестве независимой компании в Лондоне, как отделение группы Rootes ("Руте") и, наконец, как возрожденная марка под управлением французского концерна Peugeot ("Пежо").
Компания Clement-Talbot ("Клеман-Тальбо") была основана в 1903 г. с финансовой помощью графа местности Шрусбери. Тогда же она приступила к ввозу из Франции автомобилей Clement, но уже в конце того года автомобили получили марку Talbot.
Затем через два года на рынке появились созданные в Великобритании модели Talbot, а к началу второй мировой войны компания Talbot твердо стояла на ногах, обладая современным заводом в северном Кенсингтоне.
Гоночная машина Talbot первой преодолела больше 161 км за один час - произошло это в 1913 г. в Брукленде.
В 1919 г. компанию приобрела французская фирма Darracq ("Даррак"), в результате чего появился 1-литровый Darracq на базе Talbot, в конце концов превратившийся в модель Talbot 10/23HP.
В 1925 г. фирму Darracq поглотила компания Sunbeam ("Санбим"), которая образовала группу STD. К этому времени авторитет Talbot пошатнулся, но вернувшийся после недолгого перерыва.
Жорж Рёш (Georges Roesch), занимавший с 1916 г. пост главного инженера компании, способствовал возрождению Talbot с помощью новой серии автомобилей с 6-цилиндровыми двигателями рабочим объемом до 3,4 л. Эти эффективные и высокооборотные моторы становились все мощнее и использовались до 1937 г. Такие модели как "75", "90", "105" и "110" были очень скоростными, мощными и отличались высоким качеством изготовления, но высокие цены и большие затраты на эксплуатацию сводили объем продаж к минимуму.
Когда группа STD обанкротилась, компанию Talbot приобрела группа Rootes и прежние модели Рёша использовали остатки своей привлекательности. Затем появилась новая марка Sanbeam-Talbot. На шасси Hillman ("Хиллман") и Humber ("Хамбер") стали устанавливать новые модные кузова. Она сохранялась до 1954 г., после чего от названия Talbot отказались.
В 60-е гг. группу Rootes приобрел концерн Chrysler ("Крайслер"), и этот факт мог бы стать завершением истории Talbot, но в 1978 г. европейское отделение Chrysler купила компания Peugeot, в течение года возродившая эту марку. Существующие модели Chrysler были переименованы в Talbot, а также созданы новые под этим названием.
В начале 80-х гг. в больших количествах продавались хэтчбеки Talbot Sunbeam, Samba ("Самба") и Horizon ("Хорайзн"), а большой автомобиль Tagora ("Тагора") ждала неудача. Бывшая "крайслеровская" модель Sunbeam-Lotus ("Санбим-Лотус"), специально созданная для соревнований, стала в 1981 г. победителем мирового чемпионата по ралли.
Но возрожденная Talbot оставалась наименее успешной в программе Peugeot и не могла соперничать с также входившей в группу компанией Citroen ("Ситроен"). Поэтому в середине 80-х гг. от этой марки отказались, а британские и французские заводы Talbot приступили к выпуску моделей Peugeot и Citroen.
Швейцарский инженер Жорж Рёш, работавший прежде во французской автомобильной промышленности, стал в 1916 г. после переезда в Великобританию главным инженером компании Talbot.
После недолгого перерыва, связанного с созданием спортивных машин для Sunbeam и французской Talbot ("Тальбо"), он вернулся в 1925 г. в Лондон. В это время британская компания Talbot находилась в тяжелом положении, и задачей Рёша было восстановить утраченные компанией позиции.
Первое созданное им шасси, как и все последующие, имело сравнительно простую конструкцию, в то время как новый 6-цилиндровый двигатель был превосходен. Он имел коленчатый вал с четырьмя опорами и рабочий объем 1665 см3. Как выпускаемый в ограниченных количествах мог часто, и успешно, подвергаться модернизации. В итоге он получил полноопорный коленчатый вал, а его рабочий объем увеличился для модели "105" до 2969 см!, а для "110" - до 3377 см3.
В этот период автомобили изготавливали на заводе в северном Кенсингтоне, а кузова поступали от компании Darracq из Эктона. Номинально мотор был верхнеклапанным с одним простым карбюратором, но сконструирован и выполнен тщательнейшим образом, особенно это касалось легкого и эффективного привода клапанов. Самая мощная его версия для модели "110" развивала более 160 л.с. и обеспечила автомобилю со специальным кузовом прохождение трассы в Брукленде со скоростью 225 км/ч.
Машины Talbot с успехом выступали в различных соревнованиях с 1930 по 1934 г. - в период, когда многие их конкуренты обладали двигателями с наддувом и несколькими карбюраторами. В этом заключалась политика Рёша, которая делала бесполезными усилия заводской команды и не позволяла автомобилям фирмы одержать безусловную победу.
Большинство моделей Roesch-Talbot имели индекс, приблизительно соответствовавший мощности их двигателя. В начале 30-х гг. было множество таких автомобилей: в 1930 г. появились "70/75" и "90", на следующий год "105", еще через год "95" с 3-литровым мотором с уменьшенной степенью сжатия. Самая мощная модель "110" была представлена в 1934 г.
Из-за разногласий внутри руководства компании, проявившихся в 1935 г., Talbot перешла под контроль группы Rootes и, к неудовольствию Рёша, его машины очень скоро стали комплектоваться узлами и агрегатами фирмы Humber. Последняя модель Roesch-Talbot была создана еще до объявления "мертвящей" политики Rootes, поэтому автомобиль получил полностью независимую подвеску. Оборудование завода компании не позволяло обеспечить переход на современные конструкции. Также Рёш успел создать замечательную рядную "восьмерку" (4,5 л) для недоработанной модели Rootes Sunbeam 1936 г.
Больше всего было изготовлено моделей "70" и "75" - 2757 штук и всего лишь 216 автомобилей с индексом "90", 806 - "95", 335 - "105" и 154- "110".
Перед тем, как европейское отделение концерна Chrysler было продано французской фирме Peugeot, начались работы по созданию компактного и мощного автомобиля с кузовом хэтчбек для заводской раллийной команды. По словам тогдашнего руководителя команды Деза О'Делла (Des O'Dell), "чтобы победить Ford Escort, мы должны построить автомобиль лучше Escort. Вот мы его и построили".
Машина дебютировала в марте 1979 г. под названием Chrysler Sunbeam-Lotus. Но в продажу она поступила в том же году уже как Talbot Sunbeam-Lotus.
По стандартам конца 70-х гг. новая машина была легкой, компактной и относительно несложной. Поэтому Жорж Рёш ее наверняка бы одобрил, даже если она и не отличалась бы особой элегантностью или рафинированностью конструкции. Модель была типичной специальной модификацией, разработанной для того, чтобы успешно пройти самые сложные спецучастки чемпионата мира по ралли.
Именно спортивное подразделение европейского филиала корпорации Chrysler, а впоследствии фирмы Talbot, определило компоновку этой машины: ведь самый первый прототип был собран в Ковентри еще задолго до того, как О'Делл распорядился приступить к работе.
Базовой машиной стал 3-дверный хэтчбек Chrysler/Talbot Sunbeam, платформа которого представляла собой укороченную основу модели Hillman/Chrysler Avenger ("Хиллман/Крайслер Эйвенджер"). На нее установили 16-клапанный двигатель Lotus с двумя распредвалами, 5-ступенчатую коробку передач фирмы ZF, усиленные задний мост, подвеску и тормоза.
Для получения омологации по группе 4, необходимо было изготовить 400 экземпляров машины. Сделать это можно было без особого труда. Но в компании Peugeot сочли, что на рынке есть место для 150-сильного дорожного автомобиля и заложили больший объем выпуска. В результате менее чем за два года построили 3308 таких машин. Из этого количества 1184 машины приобрели британцы. Ближайшим конкурентам - Ford Escort RS1800 и Vauxhall Chevette HS - о таких объемах выпуска оставалось только мечтать.
Предварительная сборка машин осуществлялась на шотландском заводе Sunbeam. Затем их переправляли в Норфолк на завод Lotus для достройки. В стандартной версии 2,2-литровый двигатель имел мощность 150 л.с. Раллийные версии развивали до 250 л.с. Этого вполне хватало, чтобы стать опасным соперником на уровне мирового чемпионата по ралли.
Дорожные версии автомобилей отличались хорошей скоростью и отменной управляемостью, хотя ради спортивных успехов и возможности улучшить ходовые качества многим приходилась жертвовать вполне сознательно. В частности, коробку ZF не стали бы использовать. Но О'Делл и его команда считали ее наиболее подходящей для автомобильного спорта.
Спортивная карьера машин продолжалась всего три сезона. Заводская раллийная команда очень быстро стала победительницей в различных соревнованиях.
Даже в 1981 г., когда производство этих машин было прекращено, Talbot снова выиграла мировой чемпионат по ралли среди производителей, а самый удачливый гонщик заводской команды Ги Фрекелин (Guy Frequelin) финишировал вторым в личном зачете.
На этой высокой ноте и завершилась раллийная программа фирмы Talbot.
Машина-победитель была снята с производства, а руководство Peugeot переключило свое внимание на подготовку полноприводного раллийного суперавтомобиля Peugeot 205 Т16.
