Dodge (Додж) - отделение американской корпорации Chrysler, которое занимается выпуском легковых автомобилей, а также автомобилей повышенной проходимости.
Автомобили Dodge отлично продаются и пользуются высоким спросом. К тому же, эти машины не раз доказывали свой высокий уровень безопасности и непревзойдённое качество, отличаясь инновационным дизайном.
Американская автомобильная марка была основана братьями из штата Мичиган Джоном и Горацием Додж. Братья совместно с промышленником Фредом Эвансом занялись конструированием и продажей широко распространённых в то время средств передвижения – велосипедов. Долгие годы они занимались только этим видом деятельности, пока их не заинтересовала сборка автомобильных двигателей.
В начале XX века братья Додж приступили к производству автомобилей, начав сотрудничество с Генри Фордом и подписав соглашение на изготовление деталей для новой модели Ford.
Вместе с архитектором Альбертом Канном братья Додж строят в пригороде Детройта собственный машиностроительный завод площадью 24 акра.
17 июля 1914 года братья Джон и Гораций основали компанию Dodge Brothers Incorporated, главной целью которой было производство собственных автомобилей, а не выполнение подрядов других компаний. В этом же году с конвейера сошла первая модель компании - четырехдверный кабриолет Old Betsy.
Новость быстро облетела всю страну, и тысячи дилеров выразили своё желание заниматься реализацией этого авто задолго до начала официальных продаж.
«Старушка Бетси», как потом называли модель этого автомобиля, пользовалась большой популярностью. Ажиотаж был вполне объясним: первый Dodge имел двигатель мощностью 35 лошадиных сил, оснащался трехскоростной коробкой передач, фарами, а также электрическим стартером.
В 1915 году компания выпустила около 45 тысяч авто, но спрос превышал предложение.
В 1916 компания подписала договор о сотрудничестве с армией Соединённых Штатов и успешно поставляла ей свои автомобили.
В 1917 году автопроизводитель выпускает санитарную машину для армии и с этого же года приступает к производству грузовиков и фургонов.
Продажи росли год за годом: в 1916 году компания реализовала 71,400 автомобилей, в 1917 году – более 90 тысяч, а в 1920 году количество проданных автомобилей превысило отметку в 141 000.
В 1920 году братья Джон и Гораций скоропостижно скончались с разницей в 1 месяц: один от пневмонии, а второй от цирроза печени. Их место во главе компании занял Фредерик Хейнес. Однако под его руководством компания просуществовала сравнительно недолго — уже в 1925 году нью-йоркские банкиры купили собственность покойных братьев за 146 миллионов долларов.
В 1921 году компания выпускает Tourung Car - первый в мире автомобиль с цельнометаллическим закрытым кузовом.
Тем временем Dodge становится первой американской компанией, вышедшей на европейский рынок.
В 1922 году в Парк-Роял на северо-западе Лондона основано сборочное предприятие Dodge Brothers (первый американский завод в Старом Свете). Грузовики компании стали продаваться в Европе под маркой Graham.
В 1928 году компания была продана корпорации Chrysler. Спустя 2 года после покупки Додж по объему выпуска своих моделей в США поднялся с 13-го места на 4-ое. Компания начинает более активно развиваться, разрабатывает новые технологии, открывает производство собственных дизельных моторов.
В 1932 году был выпущен кабриолет серии DL, капот которого украшала фигурка барана (Ram). Согласно одной из версий, выпускной коллектор одной из моделей марки того времени напоминал рога этого животного, и с тех пор Ram становится фирменной эмблемой автомобилей Dodge.
В 1939 году, отмечая свой 25-летний юбилей, компания провела рестайлинг всех моделей. Новая линия марки стала настолько успешной, что владельцы компании по праву называли свои автомобили «роскошными лайнерами» (Luxury Liners).
В годы Второй Мировой войны компания производит авиационные двигатели для ВВС США. В Чикаго был построен огромный завод, площадью в 450 акров по производству 18-цилиндровых моторов «Циклон» для легендарных бомбардировщиков Boeing B-29.
Также большой популярностью пользовались грузовики компании и полноприводные пикапы Fargo Powerwagons. Эти машины, отличающиеся прочностью и надёжностью, отправили за границу в количестве 40 тысяч экземпляров. Надо отметить, что модель Fargo Powerwagons выпускалась вплоть до середины 70-х годов.
Десятилетие с 1950-1960 позволило компании расти в новом направлении, а именно развивать дизайн Forward Look, отличающийся стильным и энергичным дизайном. Впервые используется 3-тоновая покраска автомобилей.
Типичный модельный ряд Dodge тех времен — Coronet Club Coupe (1953) с запасным колесом на багажнике и Royal Lancer (1959) с «акульими» плавниками-стабилизаторами.
В 1953 году был представлен автомобиль с мотором HEMI V8 и автоматической коробкой передач. Этот двигатель по расчетам экспертов становится самым экономичным по использованию масла.
1964 год – золотой юбилей марки. В честь пятидесятилетия компании выпускается ограниченная серия спортивных машин Додж. Первый раз компания добивается оборотов свыше полумиллиона автомобилей, что говорит о всемирной популярности марки.
В 1966 году появился легендарный автомобиль под названием Charger, реализованный на базе модели Coroner. Автомобиль стал, наряду с моделями Chevrolet Corvette и Ford Mustang, ярким представителем класса масл-каров.
В 70-е разработан проект модели Hillman Hunter. Большую известность он приобрел как Dodge 1500 и Polara. Идя навстречу пожеланиям покупателей, компания начинает производить стильные пикапы. Большой успех приобрел хэтчбек Omni с передним приводом.
В конце 80-х годов на международном автосалоне в Детройте была представлена одна из наиболее важных моделей в истории компании под названием Viper Coupe. Этот классический спортивный американский автомобиль отражает богатейший опыт компании по созданию качественных автомобилей.
В 90-е годы появляется первый в истории марки пикап-кабриолет Dakota крыша которого изготовляется из мягкого материала.
В 2006 году в Женеве компания демонстрирует автомобиль Caliber.
В 2007 и 2008 году выпущены абсолютно новые модели Avenger и Nitro.
Осенью 2008 года компания представляет еще одну новинку – кроссовер Journey. Автомобиль поставляется в двух модификациях - 5-и 7-местной, и обладает огромными возможностями трансформации салона.
В России пользуются спросом автомобиль Caliber с передним приводом и Viper SRT10, имеющий отличные технические характеристики.
Как известно, при выборе автомобиля, многие будущие автовладельцы руководствуются отзывами других обладателей той или иной модели.
